Theory of Constraints

Definitie: 

Theory of Contraint is een methode voor de organisatie van (produktie)processen, ontwikkeld door Eliyahu Goldratt  en beschreven deze in 1984 in het boek The Goal . De invalshoek is logistiek of productiemanagement, het doel (The Goal) is (optimalisatie van) winstgevendheid. De basis is, dat gezocht wordt naar de beperkende factor (de bottleneck of contraint) in het totale proces. De constraint bepaalt de output van het proces.

Knelpuntenanalyse

In elk proces zijn knelpunten, knooppunten van deelprocessen die gepasseerd moeten worden alvorens de volgende deelprocessen in gang gezet kunnen worden. Hierdoor ontstaat er een plafond voor de capaciteit van een systeem. Het knelpunt (ook wel de bottleneck genoemd) in het systeem blijkt vaak met eenvoudige middelen op te lossen. Door een beperkte investering is men vaak in staat om een grote verbetering voor het totale proces door te voeren.

Eén van de essentiële kenmerken van de gedachtengang van Goldratt is, dat het productieproces als één geheel moet worden gezien, terwijl in de praktijk afdelingsmanagers optimaliseren naar hun eigen afdeling (eilandensyndroom). Uiteindelijk verdient de organisatie pas, als aan het eind van de lijn producten op de markt worden afgezet.

Goldratt stelt dat een uur gewonnen op de bottleneck een uur gewonnen is voor het totale proces. Een uur gewonnen op een niet-bottleneck is een verloren inspanning, omdat de niet-bottleneck geen beperking oplegt aan de uitkomst van het productieproces en dus alleen maar leidt tot opstapeling van tussenproducten (en dus verlies oplevert). Een consequentie daarvan is, dat niet-bottlenecks niet voor 100% bezet zijn en er dus een gedeeltelijke leegloop (idleness) is.

Elke organisatie kent minimaal één beperking (knelpunt, bottleneck) de productie of prestatie afhoudt van het bereiken van een doelstelling. Deze beperkingen zijn intern of worden door de markt opgelegd.

Principes van de Theory of Constraints

Theory of Constraints is gebaseerd op een aantal principes, enkele eenvoudige processen (Strategic Questions, Focusing Steps, Buy-In processes, Effect-Cause-Effect) en logica (The Thinking Processes).
Een knelpunt moet geïdentificeerd en volgens onderstaande vijf Focusing Steps beheerst worden. In de loop van de tijd kan een knelpunt van aard wijzigen en start de analyse van knelpunten opnieuw.

  1. Maak het doel van de organisatie expliciet.
  2. Identificeer het knelpunt, dat de organisatie afhoudt van het bereiken van het doel.
  3. Bepaal hoe de beperking wordt aangepakt.
  4. Maak andere processen ondergeschikt aan deze aanpak.
  5. Neem de beperking weg door bijvoorbeeld de capaciteit te vergroten.
  6. Ga terug naar de start als de beperking weggenomen is.

Inzetbaarheid van de theorie

Aanvankelijk is de theorie ontwikkeld voor logistieke toepassing en dan specifiek in stuksproductie. Later zijn toepassingen gevonden in Finance, distributie, projectmanagement (zie Critical Chain), strategie, sales en marketing.

Publicaties